2014年8月15日，季克良（前排右一）莅临贵州珍酒厂参观，吴向东（前排左一）亲自陪同接待。贵州珍酒厂供图
“六十年代末，我出生在湖南醴陵。‘醴’字有‘曲’和‘豆’，还有‘酉’做偏旁，本身就是‘美酒’的意思，所以很多朋友都认为我和酒注定有缘份。”贵州珍酒酿酒有限公司董事长吴向东笑言，其实自己是先学喝酒，后学卖酒，最近十多年才主要学酿酒，但一转眼已经辗转酒行业25年了。
2009年8月28日，贵州珍酒厂整体资产挂牌拍卖，时任金东投资集团董事长的吴向东终于通过竞拍拿下了梦寐以求的珍酒厂。“那时酒厂资产也不少，具备两千多吨优质大曲酱香产能规模，还有700多吨库存的老基酒，其中最值钱的是一坛1978年茅台酒厂运来的老酒，还有几坛85鉴定的老酒，这些都是珍酒厂文物级别的宝贝。”吴向东说，自己在如获至宝的同时，也深感责任重大，暗下决心要把珍酒厂做起来。
2001年11月10日，中国男子足球队主教练米卢蒂诺维奇与吴向东（左）握手合。
1996年，吴向东开始学习卖白酒。2002年，他着手发掘有历史底蕴的地方酒厂，也是在此时，贵州珍酒厂引起了吴向东的注意。珍酒诞生于1975年“贵州茅台酒易地生产试验（中试）”项目，经原茅台酒厂厂长郑光先、原副总工程师杨仁勉、总酒师张支云等28位技术历经10年匠心试验，于1985年通过由白酒泰斗周恒刚领衔的国家最高级别“业内专家鉴定会”鉴定，取得成功，后根据国务院副总理题词“酒中珍品”创立“贵州珍酒厂”，珍酒因此得名。
“珍酒的故事太吸引人了，我一直关注着珍酒厂的发展情况。”吴向东介绍，珍酒厂有底蕴、品牌故事独特、充满传奇色彩，且多位国家领导关心过它的创办和发展，是名副其实的中国酒业“一号工程”。“然而，彼时的酱酒日子并不好过，酒厂发展情况不尽如人意。”吴向东说道。