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泰国空军计划用新采购的JAS-39E/F战斗机替代现役老旧的F-16A/B战斗机。JAS-39E/F战斗机与之前的A/B/C/D型相比，几乎可视为一款全新设计的战斗机。它换装了有源相控阵雷达，采用与美国F/A-18E/F“超级大黄蜂”战斗机同系列的通用电气F414G涡扇发动机，最大起飞重量从1.4吨增至1.6吨。通过重新设计主起落架、伺服机构和主起落架舱的布局，其内部燃油容量增加了40%，机身下还新增两个弹药挂载点。
据介绍，泰国空军目前装备50架F-16A/B战斗机、34架F-5E/F“虎”战斗机和11架JAS-39C/D“鹰狮”战斗机。这些F-16A/B战斗机主要通过4个批次从美国采购，最早一批于1988年交付。泰国空军的F-5E/F战斗机服役时间较长，但配备以色列提供的新型雷达、电子战系统和“玻璃座舱”，性能有所提升。11架JAS-39C/D战斗机是泰国空军目前最现代化的战斗机，分别于2008年2月和2010年11月交付，最近经过升级后增强了反舰能力，可搭载萨博公司研发的RBS15反舰导弹，并换装新的空对空雷达。
据美国报道，泰国空军日前表示希望购买JAS-39E/F“鹰狮”战斗机，并称该型战斗机“能够满足泰国的军事战略和空军战术需求”。“鹰狮”战斗机的研制方萨博公司确认了泰国空军的购买意向。该公司发言人表示，目前双方尚未签署正式合同，萨博公司将继续与泰国空军和就其未来战斗机项目的具体细节进行讨论。
值得注意的是，此次JAS-39E/F战斗机的竞争对手是美国洛克希德·马丁公司的F-16 Block70/72战斗机。泰国空军最终希望购买JAS-39E/F战斗机，表明东南亚部分国家在武器采购方面有了更多选择。